Le ONG sono soggetti giuridici che operano a livello nazionale e internazionale senza scopo di lucro.

Annualmente viene stanziato oltre 1 miliardo di euro per le Organizzazioni Non Governative che operano nei paesi in via di sviluppo con programmi per la tutela dei diritti umani, per consolidare i processi di democratizzazione e per il sostegno agli aiuti umanitari (una somma pari a 400 milioni di euro).

Vengono previsti finanziamenti e contributi per le attività di utilità sociale (circa 70 milioni di euro). L’istruzione (50 milioni di euro) e le politiche di responsabilità e salvaguardia ambientale.

Tutti questi contributi sono distribuiti strutturalmente sia dalle istituzioni nazionali o locali, sia direttamente dalla Commissione europea.